낙타, 수명, 크기 ,몸무게

 

 

[낙타]

1. 개요

낙타는 소목 낙타과 낙타속에 속한 동물입니다. 주로 사막지역에 서식하는 동물로 사막에서 자동차 바퀴는 모래에 파묻히기 쉽고 말은 더위를 견디지 못하는데 낙타는 땅에 다리가 묻히지도 않고 높은 지구력과 더위를 잘 견딘다는 이점으로 사실상 사막의 유일한 이동수단입니다.
그렇기 때문에 사막에 사는 민족들과도 친숙하며 과거에는 사막을 여행하는 상인(캐러반)들이 많이 타고 다니기도 했습니다.
문화어로는 락타, 순우리말로는 약대라고 합니다.
영어로 낙타를 지칭하는 camel이라는 어휘는 라틴어 camelus, 고대 그리스어 카멜로스에서 유래했으며 이 두 어휘들은 히브리어 가말에서 유래했다고 합니다.

2. 상세

원래의 낙타의 조상은 지금으로부터 약 4천만년 전에 북아메리카에 살았던 토끼만한 크기의 동물인 프로틸로푸스입니다. 북아메리카에서 이 종이 낙타로 진화했고, 남아메리카로 내려가서는 라마, 과나코,비쿠냐 등으로 갈라져 진화했습니다. 
그 후 소빙하기가 닥쳐 해수면이 내려감에 따라 베링 해협의 바닥이 드러나서 시베리아와 북아메리카가 연결됐을 때 양 지역간에 많은 생물종이 이동했는데 이때 낙타도 유라시아로 건너가서 널리 퍼져나갔습니다. 추위에 적응하기 위해 획득한 특성들은 낙타가 사막에 적응할 수 있도록 도와주었습니다.
그래서 지금의 단봉낙타와 쌍봉낙타들도 추위를 잘 견딥니다.
낙타는 초식성인데 어떤 식물이든 말랐건 신선하건 모두 다 먹을 수 있습니다.
지붕을 이루는 짚 정도는 예사고 선인장도 먹을 수 있습니다.
낙타의 입안은 특별하게 만들어져 있는데 삼각형같은 돌기가 입안에 잔뜩 있습니다.
입안과 혀에 있는 이런 돌기들은 모두 목 안쪽을 향하고 있는데 이 덕분에 가시가 많은 선인장이라 하더라도, 찔리거나 긁히거나 다치지 않고 자연스럽게 목으로 넘어가게 되어서 무리없이 먹을 수 있습니다. 사막 식물들이 가진 독성에도 어느 정도 내성이 있지만 먹으면 탈이 나는 식물들을 알고 있어서 알아서 기피하기 때문에 옛날 중동에서는 낙타가 먹는가 안 먹는가를 기준으로 독성식물을 나눴습니다
등에 커다란 혹이 있는 것으로 유명한데 흔히 이 혹 안에 물이 들어 있을 것으로 생각하지만 사실은 지방덩어리로 일종의 뱃살 같은 것입니다. 먹을 게 없으면 등에 축적한 지방을 분해해서 영양분을 얻습니다. 또한 체내 수분의 25% 가량이 줄어 들어도 혈액의 감소량은 겨우 1% 미만일 뿐입니다.
적혈구 역시도 원반 모양이 아닌 달걀 모양으로 이를 통해 피의 점도를 높게 유지합니다.
소변도 진하게 보기 때문에 노폐물 처리에 물을 덜 소비합니다. 덕분에 약 30일 정도는 물을 마시지 않아도 살 수 있지만, 물을 마시지 않으면 혹이 점점 작아지다가 사라집니다.
그래서 단번에 50L 이상 물을 마시기도 합니다.물론 사라진 혹은 식사를 제대로 하면 다시 생기긴 하지만 이 덕에 낙타는 체중의 40%정도의 물을 잃어도 살 수 있습니다.
낙타의 혹에 있는 지방이 미량이나마 물을 공급하며, 날숨때문에 얻는수분량보다 잃는 수분량이 많다고는 하지만 그렇다고 당분이나 단백질로 축적하면 숨을 안 쉬어도 되는 것도 아니고, 지방연소를 한다고 심호흡을 해야 되는 것도 아닙니다. 낙타의 비강은 특수한 구조로 만들어져 날숨에서도 최대한 수분 방출을 억제합니다.
등의 혹은 육봉이라고 부르는데 혹의 개수에 따라 1개만 있는 단봉낙타와 2개가 있는 쌍봉낙타로 나뉩니다. 아프리카 및 서남아시아의 단봉낙타는 사람이 타기도 하고 짐도 싣지만 동북아시아의 쌍봉낙타는 주로 화물 운송용으로 쓰입니다.
동북아시아의 사막은 겨울에 무척 춥기 때문에 쌍봉낙타는 방한을 위해사 털이 무척 깁니다.
모래폭풍과 돌개바람으로부터 눈을 보호하기 위해 긴 쌍거풀과 속눈썹이 발달했기 때문에 특유의 그윽한 눈이 무척 매력적인 동물입니다.
아무래도 사방이 탁 트인 사막에서 살다 보니 시력도 소과 동물중에서는 좋은 편에 속합니다.

3. 탈것

걸음걸이가 매우 희한합니다. 일반적인 4족보행 동물과는 달리 왼쪽 다리 두 개가 한 번에 움직이고 오른쪽 다리 두 개도 역시 한 번에 움직이는 방식인데 이 때문에 처음 낙타를 타는 사람들이 적응하지 못하고 멀미를 할 수도 있다고 합니다.
그래서 낙타를 '사막의 배'라고 부르기도 합니다. 이런 특이한 걸음걸이를 몽골인들은 조로모리식이라고 칭하는데 생각보다 효율적인데다가 전후 구동식보다 훨씬 편안하고 반동이 적어 마상에서의 자유로운 칼놀림이나 활쏘기가 가능하기 때문에 군마를  이 걸음걸이로 훈련하기도 했었습니다.
고려시대 우리나라에서도 군마를 기르는 목장에서 말과 함께 사육되었던 것으로 보이는데 그 증거로 고려사에 전국의 목장에 가을과 겨울에 낙타에게 먹여야 할 사료의 양과 봄과 여름에 먹여야 할 사료의 양을 정한 지침을 내린 기록이 있습니다.
고려에서 사육하던 낙타가 단봉낙타인지 쌍봉낙타인지는 알 수 없으나 지리상 상대적으로 가까운 지역에 사는 쌍봉낙타일 가능성이 조금 더 높습니다. 
낙타는 인간과 필적하는 수준의 굉장한 장거리 이동 능력을 가지고 있습니다.
몇 백 km를 무리없이 이동할 정도로 한번은 말과 176km거리를 이동하는 장거리 경주를 시켰는데, 여기서 말이 가까스로 이겼다고 합니다. 그런데 말은 다음날 죽었고 낙타는 멀쩡했습니다.
말보다는 느리다는 인상이 있지만 의외로 단거리 속도도 꽤 빠릅니다.
영화 미이라를 보면 여주인공이 낙타를 타고 달리는 장면이 나오는데 웬만한 말보다 더 빨리 달립니다 
또한 낙타는 짐도 꽤 많이 실어 나를 수 있어서 455kg 이나 되는 물건도 나를 수 있다고 합니다.
하지만 정말 의외의 단점이 하나 있으니 그것은 바로 수영에는 능통하지 못하다는 것입니다.
낙타의 발바닥을 보면 깔창 비슷하게 생긴 육구가 있는데 이는 사막의 모래벌판의 열기로부터 발을 보호하는 역할을 하고 체중을 분산시키기도 하여 모래에 잘 빠지지 않게 해줍니다.

4. 식용
중동 서아시아나 북아프리카 지역에선 그야말로 버릴 것이 하나도 없는 매우 귀중한 동물이었습니다.
타고 다니거나 짐을 수송하는 사역용도로 사육하는건 물론 양이나 소, 염소, 닭처럼 고기도 먹을 수 있고 젖은 우유나 양유, 염소처럼 마실 수도 잇고 털과 가죽, 뼈는 옷과 카페트, 가방,물통,조각등 여러가지를 만드는데 쓰이며 똥은 말렸다가 장작으로 쓰이고 심지어 오줌을 희석시켜 샴푸로 쓰기까지 했다고 합니다. 이처럼 버릴 것이 하나도 없는 귀중한 재산이자 중요한 생물이었고,지금도 사막에서는 귀한 대접을 받으면서 요긴하게 쓰입니다.
돼지고기를 금지한 쿠란에서도 낙타고기는 허용했는데 이는 사막을 여행하는 아랍인들이 사막 한복판에서 조난을, 당할 경우 낙타고기밖에 먹을 게 없기 때문입니다.
과거에는 먹고 살기 위하여 먹는 고기였으나 이젠 제법 아랍권에선 대중적인 고기가 되어서인지 요르단이나 카타르, 오만,이집트, 모로코, 튀니지,알제리등 아랍어권 여러나라들을 여행 가보면 낙타고기를 부위별로 나눠 파는 정육점이라든지 낙타고기로 만든 꼬치구이나 햄버거, 스테이크, 캅사등 낙타고기 요리를 파는 식당, 정육점이나 재래시장 등이 있습니다.
고기는 지방질이 꽤 많다고 하며 소고기 비슷한 맛이 난다고도 합니다.
낙타의 혹이 중국 요리에 사용되기도 합니다.

5. 군용

낙타의 힘,주력,건조환경에서의 생존력 때문에 오랫동안 군용으로 사용됐으며 일부 지역에서는 현역입니다. 모리타니와 같은 아프리카의 이슬람국가에서는 낙타를 군사용으로 사용합니다.
근대까지 적극적으로 낙타부대를 운용하던 인도에서는 현역은 아니지만 의장용으로 열병식에서 볼 수 있습니다.

 

 

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